compliqué vu par Le Figaro

«Compliqué», «complexe» ou «difficile» : ne faites plus la faute !

https://www.lefigaro.fr/langue-francaise/expressions-francaises/2017/09/17/37003-20170917ARTFIG00004-complique-complexe-ou-difficile-ne-faites-plus-la-faute.php

« Compliqué », « complexe », « difficile » semblent synonymes et donc interchangeables. Ces adjectifs possèdent pourtant de subtiles nuances qui les rendent bien souvent faux dans nos phrases.

Le Figaro revient sur leur bon usage.

«La situation en Syrie est compliquée»,

«c'est une histoire d'amour compliquée»,

«la circulation était compliquée ce matin sur le périphérique».

Branchez votre radio, allumez votre poste de télévision ou laissez simplement voguer votre regard sur la Toile. Inutile de dire que le terme «compliqué» épousera toutes les causes possibles et imaginables. Tantôt usité dans le sens de douloureux, tantôt dans celui de complexe voire «bouchée», tel qu'on le retrouve cité dans notre dernier exemple, l'adjectif s'est peu à peu complexifié pour laisser place à un véritable mot-valise.

Sous couvert d'avoir simplifié nos phrases, ce raccourci lexical a, en réalité, alambiqué notre français.

Explications.

C'est un fait. Les euphémismes sont légion dans nos discussions. Et que dire des litotes, périphrases et autres antiphrases qui les constellent ! Il semble aujourd'hui bien difficile de s'exprimer ou du moins de se faire comprendre, autrement que par mots-clés. Employé comme signe de reconnaissance ou élément de langage, par paresse intellectuelle ou par esprit de simplification, le mot «compliqué» n'en reste pas moins un abus de langage lorsqu'usité dans le sens de «difficile», ainsi que nous le rappelle l'Académie française dans sa rubrique Dire / ne pas dire. 

Revenons un instant sur de subtiles différences afin de comprendre les raisons de ces complications.

● Compliqué Le mot «compliqué», emprunté au latin classique complicare, «plier en enroulant» renvoie littéralement à l'idée d'entrave. Il est par essence usité pour qualifier «une idée confuse», donc un objet inanimé. On l'emploie pour parler «d'éléments qui entretiennent des rapports nombreux, diversifiés et difficiles à saisir» ( ex: «Un appareil compliqué») ou pour désigner quelque chose de «raffiné à l'excès, recherché» (ex: «Des arômes compliqués»). Outre cet usage, il est possible de s'en servir pour parler d'une personne «qui a l'air de chercher la difficulté en fuyant la simplicité ou en s'en montrant incapable.» Exemple: «On ne comprend pas ce qu'ils disent. Ce sont des individus compliqués.» Précisons que le terme «compliqué» peut enfin s'user en médecine en écho à une maladie qui se serait aggravée «par des complications».

● Difficile Emprunté au latin classique difficilis «pénible», «chagrin», le mot difficile est par définition ce «qui n'est pas facile». Il sous-entend ainsi des «efforts», un travail qui se fait avec «peine» et qui induit une émotion généralement peu agréable dirigée vers soi-même (ex: «un accouchement difficile», «ça va être une mission difficile») mais aussi envers les autres (ex: «c'est une personne difficile à vivre», «un public difficile à contenter»).

● Complexe Du latin complexus, de complecti «embrasser, comprendre», le mot complexe renvoie originellement à «des choses imbriquées». Aujourd'hui employé de la biologie à la géométrie en passant par la chimie et la psychanalyse, le mot signifie dans son sens premier «composé d'éléments qui entretiennent des rapports nombreux, diversifiés, difficiles à saisir par l'esprit, et présentant souvent des aspects différents». Exemple: «Une personnalité complexe.» Comprenez: une personne aux multiples facettes. En linguistique, le mot complexe s'emploie dans la formule toute faite «une phrase complexe» pour qualifier une «sorte de proposition géante dont les termes peuvent être des molécules de diverses sortes, y compris des propositions». Employé comme substantif, le mot «complexe» se transforme pour prendre le sens d'un «ensemble d'éléments divers, le plus souvent abstraits, qui, par suite de leur interdépendance, constituent un tout plus ou moins cohérent». Exemple: «un complexe pétrolier», «un complexe de spectacles».

On le voit, les mots ont un sens. Aussi tâchons de le leur rendre en les utilisant à bon escient. Mais n'hésitons pas aussi et surtout à user de synonymes tels: «ardu», «épineux», «délicat», etc. Après tout, la langue française est riche de ses subtilités!